Origine et évolution
Située géographiquement au nord-ouest de la province de León, Ponferrada a été pendant des siècles un passage incontournable entre la meseta et les terres voisines de Galice. Cette position stratégique, conjuguée à l’essor du Chemin de Saint-Jacques, a favorisé l’installation de différents peuples et cultures, contribuant à la croissance de la commune au fil des siècles.
Retracer ses origines n’est pas chose aisée. Bien que des indices attestent d’un peuplement préhistorique sur les rives du fleuve Sil, ce n’est qu’au début du Moyen Âge que l’existence d’un établissement autour du Chemin de Saint-Jacques est confirmée. 
Entre rivières et pèlerins
L’histoire de Ponferrada est intimement liée à ses rivières et à ses ponts. Au XIe siècle, l’évêque Osmundo d’Astorga fit construire un pont sur le fleuve Sil afin de faciliter le passage des pèlerins du Chemin de Saint-Jacques.
Ce premier pont était muni de chaînes en fer, d’où son nom de Pons-Ferrata ou « Pont de Fer », appellation qui donna ensuite son nom à la ville de Ponferrada. Plus tard, au XVIe siècle, un nouveau pont en pierre fut édifié pour franchir l’autre rivière principale, le Boeza ; ce passage subsiste aujourd’hui comme voie piétonne. 
Remparts, croissance et titre royal
Au XIIe siècle furent érigées les premières murailles du Château de Ponferrada, qui abritèrent les chevaliers templiers venus protéger, pendant plus d’un siècle, le Chemin de Saint-Jacques. Pendant ce temps, la vie dans les villages se poursuivait, paisible et constante. Nombre de leurs habitants décidèrent de descendre vers la ville à la recherche de meilleures opportunités, contribuant à l’essor démographique et économique de la localité.
Le 4 septembre 1908, le roi Alphonse XIII accorda à Ponferrada le titre de Ville. Plus d’un siècle plus tard, Ponferrada commémora cet événement par la construction d’un nouveau pont, le Pont du Centenaire. Aujourd’hui, Ponferrada est à la fois ville et commune, développement et histoire réunis. 
Ponferrada, chef-lieu de commune
Avec ses 34 villages et quartiers, Ponferrada offre une grande diversité et une richesse touristique capable de séduire tous les publics et tous les âges. 
